尼亚加拉瀑布："雾之少女"的"艳遇"

在美国的尼亚加拉大瀑布之行，是一次“雾之少女”的“艳遇”，情之深切，爱之动人，在我一生中，留下了不可磨灭的记忆。

尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls），是世界第一大跨国瀑布，号称世界七大奇景之一。尼亚加拉（Niagara），印第安语意为‘雷神之水’。据地理历史考证，尼亚加拉瀑布已存在约1万年了。它形成于最后一次冰期末期。几千年来，只有当地的印第安人知道尼亚加拉瀑布这一自然奇观。据传，欧洲人布鲁勒于1615年探险到此，西方人第一次领略到尼亚加拉瀑布奇观。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，简称为“Niagara(尼亚加拉)”。 瀑布位于北美洲五大湖区的尼亚加拉河（Niagara River）上，河流仅长56千米，年均流量5,720立方米／秒，接伊利湖和安大略湖的尼亚加拉河流经宽约350米的戈特岛（Coat Island）时跌入断崖，并一分为二分别流入美国纽约州和加拿大安大略省。瀑布的河水从高处的伊利湖流入安大略湖，尼亚加拉瀑布近100米的落差，使水流湍急，加上两湖之间横亘一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷。从加拿大这边看一大一小两个瀑布，比从美国方向看起来更壮阔、漂亮。大瀑布因其外表形成一个马蹄状而称马蹄瀑布。马蹄瀑布长约675公尺，落差56公尺。水声震耳欲聋，水汽既浩翰又高耸。小瀑布因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，又称婚纱瀑布。婚纱瀑布长约320公尺，落差58公尺。湖底岩石凹凸不平，水流因此呈漩涡状落下，与垂直而下的大瀑布大异其趣。

举世闻名的尼亚加拉大瀑布，是以其丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有前来观赏的游人。瀑布水声震耳欲聋，水汽既浩翰又高耸。瀑流激起层层水雾遮天蔽日。数十只鸥鸟，在水雾上盘旋往复，飞翔鸣叫。当阳光灿烂时，瀑布的水花便会形起一座七彩水帘屏幕。冬天时，瀑布表面会结一层薄薄的冰，那时，瀑布便会稍许安静一点，一片白茫茫的水世界。秋夏天时，瀑布的飞流溅沫，有时会横跨在雨后的天空上，形成一道美丽的彩虹。

最能充分观赏瀑布并领略尼亚加拉瀑布的磅礴气势的事情，就是搭乘“雾之少女”(Maid of the Mist)号游船到尼亚加拉河上，仰望瀑布从天而降。关于“雾之少女”(Maid of the Mist)名字的来源，据说，以前这个地方经常闹水灾，当地居民为了求得风调雨顺，每年都会选择一个最美的少女，用船送到瀑布下面，送给河神

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